COSMETOLOGIA
Idratazione cosmetica: umettanti, emollienti, occlusivi
Le tre famiglie di ingredienti idratanti — umettanti, emollienti, occlusivi — come funzionano, come combinarli e perché una crema ben fatta li contiene tutti.
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Umettanti
Sostanze cosmetiche capaci di attirare e trattenere acqua nello strato corneo. I più usati sono glicerina, acido ialuronico, urea, sorbitolo, propylene glycol. Sono uno dei tre pilastri dell'idratazione cosmetica insieme a emollienti e occlusivi.
Anche noto come: Idratanti umettanti, Sostanze umettanti, Humectants
Aggiornato al 11 maggio 2026Definizione
Sostanze cosmetiche capaci di attirare e trattenere acqua nello strato corneo. I più usati sono glicerina, acido ialuronico, urea, sorbitolo, propylene glycol. Sono uno dei tre pilastri dell'idratazione cosmetica insieme a emollienti e occlusivi.
Approfondimento
Gli umettanti funzionano grazie alla loro affinità con l'acqua: attirano molecole d'acqua dal derma sottostante e, se presente, anche dall'aria ambiente. La glicerina è l'umettante di riferimento, sicura ed efficace fino a concentrazioni molto elevate. L'acido ialuronico è apprezzato per la capacità di trattenere fino a 1.000 volte il suo peso in acqua e per la modulazione del peso molecolare (vedi acido ialuronico pesi molecolari).
C'è un punto pratico spesso trascurato: in ambienti molto secchi (umidità relativa < 30%), un umettante puro può richiamare acqua dal derma verso la superficie e peggiorare paradossalmente la disidratazione. Per questo, in cosmetologia professionale gli umettanti si formulano sempre insieme a emollienti e occlusivi, che chiudono il film e prevengono la dispersione (vedi idratazione cosmetica).
In cabina, una pelle disidratata risponde molto bene a sieri umettanti applicati su cute leggermente umida e fissati con una crema più ricca: il classico schema "stratificato" della k-beauty (vedi cosmetici coreani K-beauty).
Termini correlati
Da sapere insieme
- Cosmetologia
Emollienti
Sostanze cosmetiche che ammorbidiscono e rendono setosa la superficie cutanea riempiendo gli spazi fra i corneociti. Tipici emollienti sono oli vegetali, esteri sintetici, squalano, trigliceridi, siliconi leggeri. Sono uno dei tre pilastri dell'idratazione cosmetica.
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Occlusivi
Sostanze cosmetiche che formano un film sigillante sulla superficie della cute, riducendo drasticamente la perdita transepidermica di acqua (TEWL). I più potenti sono vaselina, cere (cera d'api, candelilla), oli minerali pesanti, dimeticone. Sono il terzo pilastro dell'idratazione cosmetica.
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TEWL
Trans Epidermal Water Loss, perdita transepidermica di acqua. Misura la quantità di acqua che evapora attraverso lo strato corneo. È l'indicatore di riferimento per valutare lo stato della barriera cutanea: valori bassi indicano barriera integra, valori alti compromessa.
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Barriera cutanea
Sistema funzionale formato da strato corneo, cemento lipidico, mantello acido e microbioma. Trattiene l'acqua all'interno della cute, blocca l'ingresso di sostanze esterne potenzialmente irritanti o patogene e regola gli scambi con l'ambiente.
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